Il rizoma del rabarbaro è un regolatore delle funzioni digestive. A dosi basse stimola la secrezione gastrica e quella biliare, pertanto ha proprietà digestive e depurative del fegato. È inoltre un blando lassativo.

A dosi più alte è un efficace lassativo in quanto influenza la motilità del colon irritando le pareti intestinali. Possiede anche, funzioni antisettiche nei confronti delle infezioni intestinali e decongestionanti nelle irritazioni della mucosa intestinale.